КРИВАЯ СТЁЖКА. Опубликован в «Журнале крестьянской молодежи, № 20, 10 ноября 1925 г.; затем в сборниках «Лазоревая степь», Новая Москва, М., 1926; «Лазоревая степь», Московское товарищество писателей, М., 1931.
Дикая и нелепая по нынешним временам произошла любовная история в далёкие 20-е годы ХХ века, но традиционная по тем временам. С трагическим исходом.
ВАСЬКА – «сын пастуха и родной кровный сын бедняцкой власти», у него «щеки, изрытые давнишней оспой, чуб курчавый, разбойничий, низко упавший на лоб», влюбился в Нюрку, которая «на ходу глянула прямо, чуть-чуть улыбчиво, и словно ветром теплым весенним пахнулоВаське в лицо», «и когда видел ее за плетнем или в просвете окна, то радость тепло тлела в груди». При свидании Васька намекнул, что он мог бы ее посватать. Нюрка согласилась: «ежели нравлюсь – сватов засылай». И тут бы и быть свадьбе и счастья молодым. Но отец Нюрки, Осип Максимович, напомнив свахе, матери Васьки, что Васька - «парень для нашего хозяйства подходящий», а Нюрку выдавать они будут, «рано ей невеститься». Тимофеевна ушла, а Осип Максимович в след свахе сказал: «- За свово рябого приходила сватать …Туда же, гнида вонючая, куда и люди!.. Нехай рубит дерево по себе!»
А тут пришло известие, что Ваське пора идти в армию. Пришел Васька к Нюрке, просил ее подождать его, пока он в армии. «Заикаясь и дергая головой, долго говорил Васька. Упрашивал, уверял,божился, Но Нюрка с хрустом ломала в руках и твердо кидала Ваське в ответ одно скупое, черствое слово: «- Нет! Нет!»
Разъяренный Васька гневно ответил Нюрке: «Ну, ладно, стерва!.. Мне не достанешься, а другому и подавно! А ежели выйдешь за другого – рук моих не минуешь!»
Ушел в лес, взял винтовку у лесничего, несколько дней скрывался в какой-то трущобе.Потом вышел на опушку, бабы брали воду из речки. Потом увидел Нюркину мать в желтой кофте, единственной на всю станицу. Прицелился и выстрелил. Промахнулся. Второй выстрел попал в цель.Подошел, сдвинул платок со лба, увидел «тускнеющие Нюркины глаза». «Поняв это, крикнул Васька и, припадая к маленькому неподвижному телу, калачиком лежавшую на земле, завыл долгим и тягучим волчьим воем. А от станицы уж бежали казаки, махая кольями…»
НЮРКА была «неуклюжей, разлапистой девчонкой», а превратилась в «статную грудастую девку», «девка работящая и собой не глупая», - говорит о ней Васькина мать, собираясь её сватать. Но они бедные, а Осип Максимович зажиточный. Так и вышло, как она предполагала, отказали. А Нюрка отказалась ждать Ваську, ты там городскую найдешь, а она в девках будет сидеть. «Нету дур теперя!», - жеско ответила Нюрка.
Так и закончилась трагическая любовная история, когда и Васька, и Нюрка пошли не по прямой, а по кривой дорожке.Второй выстрел покофтерустом ломлав руках