Отдельно хотелось бы остановиться на действиях кавалеристов, которые сыграли свою роль в операциях Северо-Западного фронта в августе 1941 года.
25-я кавалерийская дивизия формировалась в июле 1941 года в составе трех кавалерийских полков по 900 сабель, бронеэскадрона, разведдивизиона, саперного и санитарного эскадронов. На вооружении дивизии имелось 44 станковых и 89 ручных пулеметов и 21 орудие.
Командир дивизии комбриг Н.И. Гусев получил приказ сосредоточить дивизию в районе населенных пунктов Большое Опуево, Пекахино, Мамаевщина, а в дальнейшем действовать в районе города Холма, прикрывая сосредоточение передовых частей 34-й армии в направлении деревень Чешуйкино, Подгорье и обеспечить их выход на реку Пола.
4 августа 25-я и 54-я кавалерийские дивизии получили приказ с утра 5 августа перейти в наступление на позиции противника в деревне Хорошеевка, атакуя его с северо-запада и запада (25-я дивизия), юга и юго-запада (54-я дивизия). В дальнейшем предполагалось занять населенные пункты Гоголино, Кирилково, Кокорино и установить связь с 31-й армией Западного фронта, действующей юго-западнее Осташкова.
После этого короткого рейда 54-я дивизия была передана в состав 27-й армии и действовала на ее участке, а 25-я начала выполнять задачи в интересах 34-й армии.
7 августа 104-й кавалерийский полк 25-й дивизии под командованием майора А.Н. Трофимова прошел мимо деревень Красный Бор, Лебединец, в которых располагались гарнизоны противника и двумя эскадронами атаковал деревню Самбатово. Внезапная атака застала противника врасплох – гарнизон частично рассеялся, а частично скрылся в овраге и оттуда начал контратаку. Ситуацию спас сержант Калинин, который отстал от своего эскадрона и случайно оказался в тылу наступающих немцев. Заметив фашистов, он кинул в атакующую цепь несколько гранат, вызвав очередной переполох.
За 104-м полком продвигался 98-й кавалерийский полк полковника П.А. Перцева. Ему не удалось проскочить в тыл противника незамеченным и немцы, занявшие оборону в районе деревни Красный Бор, встретили конников пулеметным огнем. Практически сразу же оказались убитыми командир, комиссар и секретарь партийного бюро полка. Исполнять обязанности командира был назначен старший лейтенант В. Курчаков, а комиссаром стал пропагандист политотдела дивизии С.М. Саркисьян.
10 августа дивизия сосредоточилась на рубеже Коломна, Перегино (штаб двизии – Худые Речицы) и получила приказ в ночь с 11 на 12 августа выдвинуться в исходный для наступления район населенных пунктов Шестово, Гойки, Маркова, Волоковая, откуда уничтожая противника к 14 августа выйти в район Большой Калинец, Острая Лука, Дедовичи и Точки.
С утра 12 августа начался рейд по тылам противника. Из донесений разведки было известно, что в районе Холмской МТС скопилось до батальона мотопехоты противника. Для уничтожения противника были выделены подвижные отряды старшего лейтенанта Макарова и лейтенанта Варданяна, каждый в составе двух сабельных, пулеметного и саперного взводов. Фашисты были захвачены врасплох и рассеяны.
14 августа все три полка дивизии вели бой с противником: 98-й – на рубеже Мосиха, Раек против пехотного полка противника, 100-й – на рубеже Апросово, Гористая с двумя батальонами противника и был потеснен, 104-й – в районе Дегжо, Старое Село.
За первые два дня рейда кавалеристы отбили два склада зерна, 1350 голов крупного рогатого скота, 77 тракторов, повредили 7 танков, взорвали 8 складов. Кавалеристы обнаружили и вывели в расположение своих войск большое количество беженцев, скрывающихся в лесу.
На следующие дни дивизии была поставлена задача действиями из района Дедовичи перерезать коммуникации и линии связи противника на участке Дно-Дедовичи и Порхов-Дубровка.
Во исполнение приказа 15 августа кавалеристы вели бой на реке Шелонь в районе Апросова, Пустая Болотня, Роговая. В ходе боя ранение получил комдив Гусев. Перед фронтом дивизии разведка выявила до пехотной дивизии противника.
Генерал Гальдер в своем дневнике за 14 и 16 августа внес такие записи: «…в районе южнее Старой Руссы отмечено вклинивание в наше расположение усиленной кавалерийской дивизии противника… Встречаются трудности со снабжением частей 10-го армейского корпуса, так как противник продолжает удерживать тыловую дорогу (Дно – Старая Русса)».
Противником кавалеристов в этом рейде стали 32-я пехотная дивизия и дивизия СС «Мертвая голова», чьи подразделения и гарнизоны подвергались атакам.
К вечеру 16 августа кавалеристы 98-го пока вышли на окраину крупного железнодорожного центра Дно и приготовились к его ночной атаке. Другие полки дивизии в этот день вели бой в районе Апросова, Островки.
В это время был получен приказ командующего 34-й армией, в котором говорилось: «Противник отходит с западного берега реки Ловать на юг…Дивизии надлежит повернуть на северо-восток на рубеж Подберезы, Большое Междуречье, соединиться с наступающими 245-й, 181-й стрелковыми дивизиями и к 12 часам 18 августа быть готовой войти в прорыв для развития успеха в северо-западном направлении».
Задача перед дивизией была поставлена очень сложная – за два дня пути предстояло преодолеть 120 – 130 километров, часть из которых проходила по открытой местности с преодолением многочисленных водных преград.
В авангарде дивизии двинулся 104-й полк, а замыкал колонну 98-й, усиленный 44-м бронеэскадроном.
Уже в первое утро марша полки подверглись мощным налетом авиации противника и в отсутствии зенитных средств понесли потери, а частично оказались рассеянными.
Утром 19 августа в район Замошья (юго-западнее Старой Руссы) вышел 98-й полк. Вскоре сюда же подтянулись и бойцы 104-го полка. Всего было собрано около 800 человек. Уже вечером кавалеристов бросили в бой – в районе Смолево была обнаружена и разгромлена колонна мотоциклистов в количестве до 100 человек.
В условиях начавшегося немецкого контрнаступления задача дивизии снова была изменена. Теперь требовалось, используя разрывы между немецкими наступающими частями, задержать врага на рубеже рек Порусья и Редья и тем самым прикрыть отход главных сил 34-й армии за реку Ловать.
В первой половине дня 20 августа дивизия вела бой в районе Язвы, 21 августа – в районе Жуково
Эта задача выполнялась до 25 августа, после чего дивизия отошла на восточный берег Ловати.